Boire une bière en terrasse, faire les magasins, retourner chez le coiffeur : les Anglais regagnent de précieuses libertés lundi, avec la levée de nombreuses restrictions liées à la pandémie qui a fortement reculé dans le pays. Après un long hiver confiné, la joie de retourner aux terrasses des cafés et restaurants est cependant ternie par la mort du prince Philip, 99 ans, vendredi, qui a plongé le Royaume-Uni dans une période de deuil national qui durera jusqu’au jour de ses obsèques, samedi.
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Les députés ont abrégé leurs vacances de Pâques pour un après-midi d’hommage à l’époux de la reine Elizabeth II lundi. Et Boris Johnson a reporté la visite au pub qu’il avait prévue pour célébrer cette réouverture. Le Royaume-Uni est le pays le plus touché en Europe par la pandémie avec plus de 127 000 morts.
Confiné pour la troisième fois début janvier (avec des régions, comme Londres, confinées dès la mi-décembre), il a vu sa situation sanitaire nettement s’améliorer depuis. Il compte désormais moins de 3 000 cas et moins de 50 décès par jour. Moins de 3 000 patients atteints du Covid-19 sont traités dans les hôpitaux contre près de 40 000 au pic de janvier. Ces progrès, avec une vaccination menée tambour battant, permettent désormais un déconfinement très progressif, qui se déroule selon un calendrier différent dans chacune des nations constitutives du Royaume-Uni.
En Angleterre, outre la réouverture des terrasses, les commerces non essentiels comme les magasins de vêtements ou les salons de beauté peuvent rouvrir lundi. Côté loisirs, les Anglais peuvent retourner dans les salles de sport, les spas, les bibliothèques, faire un tour au zoo et partir en vacances en Angleterre, tant qu’ils restent entre membres du même foyer.
“Je suis sûr que ce sera un énorme soulagement pour les propriétaires d’entreprises fermées depuis si longtemps et pour tous les autres, c’est l’occasion de recommencer à faire certaines des choses que nous aimons et qui nous ont manqué”, s’est réjoui le Premier ministre Boris Johnson dans un communiqué.
C’est une relance très attendue de l’économie, durement touchée par la pandémie, même si la British Beer and Pub Association estime que seulement 40 % des pubs en Angleterre disposent d’espaces extérieurs suffisants pour rouvrir. La réouverture de la restauration en salle n’est prévue que lors de la prochaine étape du déconfinement, le 17 mai, en même temps que les hôtels, salles de spectacles et tribunes des stades, avec des capacités limitées.
Il y a exactement un an, Boris Johnson, contaminé au Covid-19, sortait de l’hôpital après y avoir passé plusieurs jours, dont trois nuits en soins intensifs. Depuis, le pays a redoublé d’efforts contre cette maladie avec une campagne de vaccination massive lancée début décembre avec les sérums d’AstraZeneca/Oxford et de Pfizer/BioNTech auquel s’est ajouté celui de Moderna la semaine dernière.
Près de 60 % de la population a reçu une première dose, soit la plus grande partie des moins de 50 ans, les autorités comptant proposer une première dose à l’ensemble des adultes d’ici fin juillet. Cet objectif a été maintenu malgré les inquiétudes soulevées quant à d’éventuels risques de caillots sanguins liés au vaccin d’AstraZeneca, finalement réservé aux plus de 30 ans par précaution.
Malgré la réouverture très attendue d’une partie de l’économie, les règles restent strictes en matière d’interactions sociales en Angleterre : il est toujours interdit de rencontrer des personnes n’appartenant pas à son foyer à l’intérieur. Les enterrements sont limités à 30 participants, des règles qui ont contraint la famille royale à prévoir des obsèques en petit comité et loin du public pour le prince Philip.
Les voyages à l’étranger restent interdits au moins jusqu’au 17 mai, car le gouvernement craint l’importation de variants du virus résistants aux vaccins. Un système de feu tricolore encadrera les futurs voyages. Les destinations vertes seront exemptes de quarantaine au retour – un test avant le départ et après l’arrivée sera toutefois requis -, contrairement aux pays orange (tests et quarantaine à la maison) et rouge (arrivées limitées aux résidents, coûteuse quarantaine à l’hôtel et tests).
Konbini avec AFP
